La Agencia Europea del Espacio (E.S.A.) quiere avanzar en la criptografía cuántica por lo que ha encargado a varias empresas en su mayoría españolas la construcción de un transceptor (emisor-receptor) cuántico.

La idea es…conseguir enviar fotones individuales desde la Estación Espacial Internacional a telescopios en tierra. La base de la criptografía cuántica radica en que el hecho de que un atacante observe los fotones transmitidos los altera de modo que el emisor y el receptor se dan cuenta de ello. Los fotones se mandan polarizados en cuatro estados posibles: vertical, horizontal, diagonal derecha y diagonal izquierda (lo que se llama un qubit) y el principio de incertidumbre de Heisenberg nos enseña que cualquiera que intercepte y copie el fotón lo alterará irremediablemente.

Al parecer el esquema consiste en que una estación en tierra A solicita a la Estación Espacial una clave para comunicarse con la estación B. Esta la transmite cifrada y en forma de qubits a ambas estaciones que a continuación la utilizan para comunicarse sin miedo de que la clave haya sido interceptada por el camino. El proyecto tiene 600.000 euros de presupuesto hasta el 2010 y si se consigue el prototipo podría estar en el espacio para el 2015.

Debemos alegrarnos de que empresas españolas estén involucradas en proyectos de este nivel. Interviene el Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona, el Grupo de Comunicaciones Ópticas y Cuánticas de la Universidad Politécnica de Valencia y en la compleja maquinaria del láser de fotones colaboran Lidax y Emxys desarrollando sistemas térmicos y electrónicos.

Referencias

• El País, miércoles 7 de mayo de 2008
• Wikipedia da bastantes detalles sobre la Criptografía Cuántica.
• ICFO (Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona).
• GCOC (Grupo de Comunicaciones Ópticas y Cuánticas de Valencia) gente maja, hasta hacen Linux Install Parties
• Lidax
• Emxys web solo en inglés, tsk, tsk…

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